La presa de las Tres Gargantas en China, la planta hidroeléctrica más grande del mundo, es una maravilla de la ingeniería, pero con un impacto inesperado en nuestro planeta. Completada en 2012, esta imponente estructura ha causado que la rotación de la Tierra se desacelere en 0.06 microsegundos y ha desplazado el polo terrestre casi dos centímetros, según la NASA.
Pero, ¿cómo es posible? La respuesta radica en el momento de inercia: al almacenar más de 39,000 millones de metros cúbicos de agua, la masa de la Tierra se redistribuye, creando una leve resistencia que hace que el planeta gire un poco más lento. Este fenómeno, aunque minúsculo, se suma a otros efectos de grandes eventos, como los terremotos de Indonesia en 2004 y Chile en 2010, que también alteraron la rotación terrestre.
No es solo su tamaño lo que hace polémica a esta presa; la estructura ha tenido un alto costo ambiental y social. Cada año, se descargan 265 millones de galones de aguas no tratadas en el río Yangtsé, afectando gravemente al ecosistema. Además, el proyecto desplazó a más de un millón de personas, y el gobierno chino planea nuevas reubicaciones en los próximos años.
La pregunta sobre si nuestras megaestructuras pueden modificar el planeta va mucho más allá de la ingeniería: nos hace reflexionar sobre el impacto a largo plazo de nuestras creaciones en la Tierra.
